（本文刊於 500輯、聯合新聞網）

隨著法式甜點風潮席捲全球，「甜點師」也成為許多人心目中的憧憬。近兩三年台灣針對不同群體的各種「夢想職業」調查中，從小學生一直到39歲以下的青年勞工，甜點師（或烘焙師、烘焙甜點麵包師）都名列前茅，特別是在女性族群中。至於究竟要如何成為甜點師，從過去的師徒制或直接進入業界，到專業廚藝學校，看書、影片自學，再到最新流行的線上課程，養成途徑也隨著時代日新月異。但即使如此，廚藝學校仍是許多人的首選，而究竟要不要去念廚藝學校，也始終在我收到的讀者問題中名列前茅。即使曾經為此製作過一次動態活動，並邀請許多知名主廚一起參與回覆，仍然每隔一陣子就會收到重複詢問的訊息。

廚藝學校卻始終人氣居高不下，除了有系統的課程安排，能夠讓無經驗者快速地進入狀況，對整個領域有概括性的了解外，還包括專業的廚房、設備、師資，能夠較全面地掌握難度較高的技巧。且由於是「學校」，著重學習本身，不像直接進入業界，需要面對職場現實、背負工作成敗，算是進可攻退可守。知名的廚藝學校更擁有升學名校般的光環，若得到該校畢業證書，對就業或開業有一定助益。

不過由於歐美創建廚藝學校與餐旅教育的歷史已超過百年，再加上法式料理與甜點兩者都是餐飲界的強勢語言，「念廚藝學校」與「出國」在台灣經常被劃上等號。但實際上兩者並非同一回事，挑戰也截然不同。誠然，若學習的主題是法式甜點（或法式料理），到發源地親炙該地文化的想法非常自然，身在當地獲得的視野與機會都和留在本國不同，但如果單純考量「學習專業技術」，廚藝學校不見得是唯一或最佳解。而高昂學費再加上在國外生活的其他費用，也可能還未出發，就已先背負沉重負擔。分清楚自己究竟是憧憬「國外生活」還是「想成為專業人士」，並據此做出選擇非常重要。

此外，就和人生故事不可能停在童話繪本的最後一句「從此王子與公主過著幸福快樂的生活」一般，順利申請到廚藝學校、順利畢業，也絕對不代表從此在專業的路上就能一帆風順。倒不如說，學校結業才是所有挑戰真正開始的時刻。無論是實習、受僱，或自行開業，都和在學校學習、考試完全不同。在沒有學校的保護之後，如何面對職場、人際、生活上的種種挑戰與挫折，能夠解決問題，持續用不同的方式主動學習，才夠資格稱為專業人士，而這些都不是在學校裡能夠學到的。

以在法國業界實習與工作來說，甚至不需談到專業程度表現，光是如何與不同文化的同事相處、如何適應長時間的高壓工作、如何克服語言障礙，就可能耗掉無數精力。試想，若是法文程度不夠好，工作時忙中有錯，該如何解釋自己的行動，怎麼提出補救辦法？若是心態不夠堅強，如何在千篇一律的工作中找到前進的動力，或是為自己爭取更好的機會？過去我就曾經收過讀者邊哭邊傳來的語音訊息，因為在職場上受到誤解但無力改變，懷疑自己的能力與決定，加上工作壓力、人在異鄉更感孤立無援，因而情緒崩潰。

一旦踏入業界，就需要嚴肅對待自己的「工作」，而非始終像素人一樣帶著粉紅濾鏡看待。甜點業和餐飲業相同，都是競爭激烈的行業，無論是科技、技術還是人才都進步飛快，當今學習管道的暢通，更代表所有優勢都無法長久，只有不斷精進才有可能存活。如果目前已身在業界，每一天都是真實的搏鬥，每一個工作都是扎實地打基礎，也建議重新思考為什麼要放棄現有工作、憧憬廚藝學校。

有學習的動力與目標很好，但需要考量清楚自己為什麼要去，想要補足、進步的點究竟是什麼，而這些目的可以用什麼方式達成？更重要的是，需要體認自己的人生只有自己能夠做決定，而做了決定就要勇敢承擔。比起後悔，更該考慮的是如何樂在其中、朝著理想的未來前進。